微软（Microsoft）以计算机和手机闻名世界。但是它最近开始关注生命科学界最重要的问题之一，如何治愈癌症。微软的一个研发实验室把这种疾病当作计算机系统中的一个bug（故障）来解决，他们希望能够把细胞制成“生命计算机”，使它们可以对癌细胞“重编程”。

    微软研究院的Chris Bishop说：“生物学和计算机学领域看似相同，却一点也不一样。但是细胞中发生的复杂过程与计算机中发生的过程有一定的相似性。”

    在微软研究院位于剑桥大学的实验室中，150名科学家和软件开发人员正在进行多个项目的工作，这些项目是“生物计算”单元的一部分。

    这个实验室中有世界上最好的生物学家、程序员、工程师，他们将癌症作为计算机中的病毒一样处理。

    微软称，他们的最终目标是将细胞制成“生命计算机”。

    这个想法是，这些细胞可以被编程并且重编程，以治疗癌症这种疾病。

    一些人认为这使公司偏离了方向，但是Bishop先生并不这么认为。他说：“我认为这对于微软来说是很正常的事情，因为我们有丰富的计算机科学专业知识，而癌症与计算问题相关。”

    微软的副总裁Jeannette Wing说，微软关于癌症治疗的基本观点关注于两个方法。

    其一，癌症和其他的生物过程都是信息处理系统，就像剑桥的实验室正在研究的那样。

    其二，研究人员可以利用机器学习等技术分析可用的大量生物数据。

    Wing说：“生物学家和计算机科学家之间的合作是完成这项工作的关键。”

    在短期内，剑桥团队的计算机模型可以协助药物公司开发新药物。

    团队负责人Andrew Philips说：“至于长期目标，我认为在5至10年内开发出能够检测疾病的智能分子系统是技术可靠的。”

    计算机生物学领域从2012年开始兴起，当时斯坦福大学的研究人员开发出了一个生物体的完整计算机模型。这个“生殖支原体”细菌的完整生物模型与真实的细菌动作方式几乎一样，这个模型来自900多篇科学论文的数据。

    细菌内部的每个化学变化都在分子水平上被模拟出来。

    具备“模拟”生命的能力使研究人员可以进行比以前更加复杂的实验。

    微软的高级研究人员Jasmin Fisher博士将这个过程描述为“连接拼图”。

    微软的编程团队已经开发出模拟细胞健康行为的软件。接下来的工作是写出可以将健康细胞与疾病细胞比较的代码，确定问题发生在哪里以及如何修复。

    剑桥大学的助理教授Jasmin Fisher说：“如果我们可以控制并调节癌症，使其成为其他的慢性疾病，那么这个问题就可以得到解决。我认为5至10年内，人类也许就能够进入没有癌症的时代了。”