当我们睡得不好时，我们的身体会自动进入“求生模式”。这似乎是由进化导致的：在史前时代，睡得少通常与危险与短缺相关。

    科学家现在知道，睡眠剥夺会引发一连串代谢反应以确保我们的生存：即，它会使我们更加饥饿（所以我们在面对威胁的时候才会有更多的能量）。

    在远古时代，这将帮助我们生存。但是在这个热量过剩的时代，这仅仅会使我们吃得过多。

    一个对11项研究的元分析（meta-analysis）发现了一些证据表明（点击左下角阅读原文），睡眠剥夺会导致一个人在第二天摄入385卡路里的额外热量（作为参考，麦当劳的中份法式炸薯条热量为380卡路里，通常一个人应该每天摄入2000至2500卡路里）。

    这并不是特别过量的食物，但也许足以使体重增加了。

    一项发表在《欧洲临床营养学期刊》上的研究总结道：“长期看来，这意味着体重增加。”这些受测者在睡眠剥夺之后不但吃得更多，他们也并没有通过消耗更多的能量来弥补这种影响。这项分析还发现一项证据，睡眠剥夺会导致人们更喜欢摄入高热量的脂肪而不是蛋白质。

    一磅的脂肪相当于3500卡路里。所以这意味着，如果研究结果可以推论到现实生活中的话，9天的不良睡眠就会导致增加1磅体重。

    这项元分析中所涉及的所有研究中，受测者都被人为地将睡眠时间限制为4小时。在第二天早晨对他们进行仔细地观察，包括他们吃了什么以及他们消耗了多少能量。所有的研究中都有一个对照组，该组中的受测者睡眠良好，每天睡7至12小时。这11项研究中总共有大约500名受测者。一些研究限制睡眠几天，另一些限制数周。大部分的研究都在实验室或者医院中完成。

    但是不良睡眠如何导致饥饿感增加呢？研究人员假设，没有休息好的大脑可能通过食物变得更加兴奋。另一些神经科学研究表明，睡眠限制使对食物响应的大脑区域更加活跃。

    另一些假设是，不良睡眠会导致饥饿激素混乱。在一项有1024名受测者参与的分享隔夜睡眠研究中，不良睡眠与瘦素（leptin）和胃饥饿素（ghrelin）这两种饥饿荷尔蒙的误调节有关。这项研究得出结论，荷尔蒙失衡“可能导致胃口增加”。

    研究人员并不担心一夜的不良睡眠对健康有影响。他们担心的是，当睡眠不良形成习惯后的影响。在美国 ，习惯性失眠正在蔓延：美国CDC估计，30%的美国成年人每晚睡眠少于6小时。研究人员通常认为睡眠少于6小时就会出现负面健康结果。

    同时，大约70%的美国人肥胖，科学家称二者之间的联系在逐渐增加。

    很明显，不良睡眠对于健康的其他方面也很糟糕。

    这项元分析是最近越来越多的发现不良睡眠与高血压、高BMI和冠状动脉钙化增加有关的文献之一。睡眠也许是导致美国白人和黑人健康差距的原因。人们通常还认为，不良睡眠会导致一系列代谢问题，导致我们更容易患糖尿病。

    在实验中，持续一周每天只睡5小时的人变得对胰岛素更加不敏感，这就会导致血糖水平很难维持。一项研究甚至观察了每天只睡4.5小时（持续4天）的人的脂肪细胞。研究人员之一，科罗拉多大学的Josiane Broussard说：“这些人细胞中的胰岛素抵抗百分比与II型糖尿病患者相当。”

    在另一个严格控制的实验室研究中，24名健康人每天将睡眠转移一个小时（模拟时差），三周试验之后，他们出现了糖尿病前期症状。静息代谢率降低8%。这项研究发表在2012年的《科学转化医学期刊》上，研究总结到：“如果没有运动或者食物摄入的变化，这意味着一年内就会增加12.5磅的体重。”

    值得注意的是，这些在实验室中的研究对睡眠强制限制的强度过高（受测者被7天24小时的监测，如果困的话会被强制弄醒）。很可能这些研究过于夸张了不良睡眠的影响。

    如果将睡眠状况转好的话，是否能够逆转由睡眠不良导致的糖尿病、心脏病以及肥胖等症状，目前还不清楚。（关于睡眠干涉的长期研究非常困难，因为人们无法睡好的原因很难被控制：比如倒班、邻居太吵或者照顾孩子等）。

    但是如果可以睡得更好，为什么不试试呢？至少比吃得多体重增加令人开心多了。